Leclair được sinh ra ở Lyon, học múa và violin ở Turin. Năm 1716, ông kết hôn với Marie-Rose Casthanie, một vũ công, người đã qua đời khoảng 1728. Leclair đã đến Paris năm 1723, nơi ông chơi tại Concert Spirituel. Trong năm 1730, Leclair kết hôn lần thứ hai. Người vợ mới của ông là thợ khắc Louise Roussel, người chuẩn bị cho việc in ấn tất cả các tác phẩm của ông từ Opus 2 trở đi. Leclair sau đó đã đính hôn bởi công chúa của Orange - một harpsichordist tốt và là cựu sinh viên của Handel - và từ năm 1738 cho đến năm 1743, đã phục vụ ba tháng hàng năm tại tòa án cô ở Leeuwarden, ông trở về Paris năm 1743.

Opera duy nhất của ông, Scylla et Glaucus lần đầu tiên được biểu diễn năm 1746 và đã được hồi sinh trong thời hiện đại. Leclair nổi tiếng như là một nghệ sĩ violin và là một nhà soạn nhạc, ông đã thành công với tất cả các phong cách quốc gia của châu Âu.